De ploegsleepboot wordt gebruikt voor het zogenaamde baggerploegen. Men onderscheidt daarin twee belangrijke vormen.
De oudste vorm is die waarbij de bodem van het vaarwater met een soort grote eg omgewoeld wordt en de bagger door de heersende stromen naar zee of dieper water afgevoerd wordt. Tegenwoordig wordt deze techniek bijna alleen voor het gladstrijken van plaatselijke ondieptes gebruikt.
De tweede vorm is die waarbij men met een speciaal geconstrueerde bak of frame de door hopperzuigers uitgebaggerde geulen, een soort diepe voren, gelijk trekt. Op die manier kunnen de traag bewegende hopperzuigers veel meer vanaf of langs de zijkanten van de vaargeul werken en zorgen de beter manoeuvreerbare ploegsleepboten voor het wegwerken van de ontstane ruggen.
